Health Equity Coalition for Chronic Disease ha respaldado desde hace tiempo la Treat and Reduce Obesity Act (TROA) como una solución rentable ante una epidemia de obesidad que crece rápidamente. Ahora renovamos nuestro llamado al Congreso para que tome medidas urgentes e inmediatas, luego del análisis publicado por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) que confirma lo que hemos sostenido durante mucho tiempo: que la cobertura de Medicare para los medicamentos contra la obesidad es una manera rentable de combatir una epidemia que se prevé afectará a la mitad de los estadounidenses para 2030.
A pesar de que algunos analistas proyectaron falsamente que los GLP-1 le costarían al gobierno federal cientos de miles de millones de dólares y llevarían a Medicare a la quiebra, el análisis de la CBO revela que la cobertura de Medicare para los GLP-1 costaría en promedio 3.5 mil millones de dólares al año, para tratar una enfermedad que le cuesta al sistema de salud de los Estados Unidos 173 mil millones de dólares al año.
No cabe la menor duda de que invertir 3.5 mil millones de dólares al año para eliminar un problema de 173 mil millones de dólares al año es una inversión inteligente. Esa inversión no solo ahorrará dinero, sino que también salvará vidas al reducir significativamente las tasas de obesidad y mejorar los resultados de salud para millones de personas, incluidos los millones de estadounidenses negros y morenos que cargan de manera desproporcionada e injusta con el peso de la epidemia de obesidad.
El reverendo Al Sharpton lo expresó mejor que nadie en un artículo de opinión que escribió recientemente para el Washington Post:
“A medida que la obesidad y sus costos se salen de control, esperar a que la situación empeore antes de brindar tratamiento es la definición misma de ‘demasiado costoso’. Y los efectos repercuten con mayor fuerza en la comunidad afroestadounidense. … La obesidad es la causa raíz y el motor de cientos de otras enfermedades crónicas costosas, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2, cada una de las cuales requiere tratamientos y medicamentos distintos, y por cada una de las cuales Medicare paga la cuenta. Así que, en lugar de pagar para tratar la obesidad subyacente —y prevenir la aparición de más dolencias y enfermedades—, Medicare exige que usted se enferme más antes de tratar su obesidad (y, ahora, su afección secundaria). Es como negarse a pagar el cambio de aceite del auto hoy y, en cambio, optar por reemplazar todo el motor mañana.”
Medicare debe brindar acceso al estándar clínico de atención para la obesidad, por lo que exhortamos al Congreso a revertir la política de cobertura obsoleta de Medicare para proporcionar acceso a la atención clínicamente indicada. Es hora de realizar las inversiones rentables necesarias para finalmente pasar la página de la epidemia de obesidad y mejorar los resultados de salud de las comunidades que durante mucho tiempo han sido desatendidas por nuestro sistema de salud.
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Antecedentes sobre la obesidad:
La obesidad tiene impactos desproporcionados en los grupos marginados, particularmente en los estadounidenses negros. Casi la mitad de los estadounidenses negros, incluido casi el 60 por ciento de las mujeres negras, viven con obesidad, una tasa más alta que la de sus contrapartes blancas. Aunque las tasas de obesidad son más altas entre los estadounidenses negros que entre los blancos, el acceso al tratamiento es en gran medida inaccesible para el primer grupo. Con un acceso limitado a los tratamientos contra la obesidad, las tasas más altas de obesidad entre los estadounidenses negros e hispanos profundizan aún más las disparidades de salud existentes, ya que la obesidad a menudo desencadena cientos de otras afecciones relacionadas que prevalecen en las comunidades negras e hispanas, incluidas la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares y la presión arterial alta.
El costo total de las enfermedades crónicas derivadas de la obesidad fue de 1.72 billones de dólares en 2016, una cifra superior a lo que el gobierno federal gastó el año pasado en Medicare, Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) y los subsidios de seguro médico del mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio combinados. Estos altos costos recaen sobre los contribuyentes. Investigadores del Schaeffer Center de la Universidad del Sur de California proyectan que la cobertura de los nuevos tratamientos contra la obesidad podría ahorrarle a Medicare 175 mil millones de dólares tan solo en los primeros 10 años. Si la obesidad y sus costos extremos persisten y siguen creciendo, los problemas empeorarán, y lo harán mucho más para las comunidades de color históricamente desfavorecidas que para el resto.
