Marzo de 2026 | Informe de Política
Resumen Ejecutivo
Nueva Jersey se encuentra en un punto de inflexión crítico. Como en muchos estados, la obesidad va en aumento en Nueva Jersey, con un incremento de aproximadamente el 6% durante la última década. Actualmente, 2 millones de residentes de Nueva Jersey padecen obesidad. Esta tendencia afecta desproporcionadamente a las comunidades de color, con aproximadamente el 30% de los residentes negros o hispánicos de Nueva Jersey que sufren de obesidad. Para las personas negras o hispánicas inscritas en Medicaid, esas tasas probablemente sean aún más altas. Sin acción, estas tasas podrían dispararse, agravando una crisis de equidad en salud y representando una amenaza para el programa Medicaid del estado, la infraestructura de salud pública y la estabilidad económica a largo plazo.
A medida que las tasas de obesidad aumentan, Nueva Jersey enfrentará un desafío urgente: sin una intervención temprana basada en evidencia, la crisis de obesidad de hoy se convertirá en la crisis de diabetes, enfermedad cardiovascular o discapacidad de mañana, todo lo cual conducirá a un aumento desmedido del gasto de Medicaid. La obesidad es una enfermedad crónica vinculada a más de 200 condiciones de salud graves, incluyendo la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, enfermedad renal y ciertos tipos de cáncer.
Sin embargo, a pesar de estas implicaciones, el Programa Medicaid de Nueva Jersey, NJ FamilyCare, actualmente no cubre los medicamentos contra la obesidad (AOM, por sus siglas en inglés) aprobados por la FDA, aun cuando estos tratamientos son cada vez más reconocidos como parte del estándar clínico de atención y están cubiertos en otros planes de salud públicos y privados. Esta brecha en la política socava la equidad en salud, limita el acceso a la atención médicamente necesaria y deja a los residentes de bajos ingresos de Nueva Jersey sin opciones de tratamiento eficaces.
Cuando la atención segura y basada en evidencia es inaccesible, los pacientes se ven empujados hacia alternativas inseguras, incluyendo medicamentos falsificados y preparados ilegalmente. Estos productos se comercializan cada vez más en comunidades de bajos ingresos y representan graves riesgos para la salud.
Nueva Jersey tiene la oportunidad de tomar medidas decisivas. Ampliar la cobertura de Medicaid para los AOM aprobados por la FDA promovería la equidad en salud, mejoraría los resultados de salud y ayudaría a reducir la curva de costos con el tiempo al prevenir complicaciones predecibles y de alto costo, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
La evidencia es clara, la necesidad es urgente y el momento es oportuno. Por ello, instamos al Gobernador y a los legisladores estatales a permitir que NJ FamilyCare cubra los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA.
La Obesidad Es una Crisis de Equidad en Salud
La obesidad afecta a más del 42 por ciento de los adultos a nivel nacional y se encuentra entre los principales impulsores de enfermedades crónicas en los Estados Unidos, con profundas implicaciones para los costos de atención médica, la participación laboral y los programas públicos como Medicaid.[1] Sin embargo, a pesar de su magnitud e impacto, la obesidad todavía se enmarca con demasiada frecuencia como una cuestión de comportamiento individual en lugar de una enfermedad crónica y multifactorial.
Como observó la American Academy of Pediatrics en 2023, la obesidad ha sido “estigmatizada durante mucho tiempo como una consecuencia reversible de decisiones personales,”[2] a pesar de que está determinada por complejos factores genéticos, fisiológicos, socioeconómicos y ambientales. Esta idea errónea tiene consecuencias reales para la política pública, particularmente porque la carga de la obesidad no se distribuye de manera uniforme entre la población.
A nivel nacional, las disparidades son marcadas. Aproximadamente el 45.6 por ciento de los adultos hispánicos viven con obesidad, y casi el 79 por ciento de las mujeres hispánicas tienen sobrepeso u obesidad, en comparación con el 64 por ciento de las mujeres blancas no hispánicas.[3] Los estadounidenses negros tienen un 28% más de probabilidades que el conjunto de los adultos estadounidenses de padecer obesidad.[4]
Estas tendencias nacionales se reflejan en Nueva Jersey, donde el 32% de las personas negras y el 28% de las personas hispánicas en Nueva Jersey padecen obesidad.[5] Estas tendencias también pueden verse agravadas por otros factores, como el ingreso y el acceso desigual a:
- Alimentos saludables asequibles
- Espacios al aire libre y recreativos seguros
- Transporte confiable
- Atención primaria y preventiva
- Manejo de enfermedades crónicas
- Proveedores de atención médica culturalmente competentes
Debido a que Medicaid atiende de manera desproporcionada a los residentes de bajos ingresos de Nueva Jersey, a las comunidades de color y a las personas con enfermedades crónicas, las tasas de obesidad entre los beneficiarios de Medicaid en Nueva Jersey suelen ser más altas que las tasas aisladas por raza o nivel de ingresos. Por lo tanto, Medicaid se encuentra en una posición única para abordar la inequidad en salud. Sin acción, las inequidades solo seguirán creciendo a medida que se expandan la cobertura de seguros privados y la compra directa al consumidor.
Si no se aborda, esta trayectoria representa no solo una amenaza para los resultados de salud individuales y la estabilidad económica, sino también un riesgo creciente para la sostenibilidad de Medicaid y de la red de seguridad de atención médica en general. Tratar la obesidad como la enfermedad crónica que es ya no es opcional; es un imperativo fiscal y de salud pública. Para Nueva Jersey, no actuar ahora no ahorra dinero, sino que aplaza los costos hasta que sean mayores, más difíciles de manejar y más inequitativos.
El Costo de la Inacción | La Obesidad como Puerta de Entrada al Crecimiento del Gasto de Medicaid
La obesidad no es una condición aislada — es una puerta de entrada a algunas de las enfermedades crónicas más costosas que cubre Medicaid. Sin tratamiento, la obesidad eleva las tasas de diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y ciertos tipos de cáncer, todos los cuales conllevan costos de tratamiento significativos a largo plazo.[6] A nivel nacional, el gasto en salud relacionado con la obesidad asciende a cientos de miles de millones de dólares anualmente,[7] y los programas de Medicaid soportan una parte desproporcionada de esa carga porque las poblaciones a las que atienden tienen tasas de obesidad más altas y menos acceso a la atención preventiva.
Para Nueva Jersey en particular, las cuentas no favorecen al estado si continúa postergando el tratamiento. Cada año sin cobertura para medicamentos eficaces contra la obesidad es un año en el que más beneficiarios avanzan de la obesidad hacia condiciones crónicas más costosas y difíciles de manejar. Un artículo de opinión de Nueva Jersey sobre este tema lo expresó claramente: el enfoque actual del estado “les pide a los pacientes que se enfermen más antes de que el estado pague para ayudarlos a mejorar.”[8]
Esta es la ironía fiscal central de excluir los AOM de la cobertura de Medicaid: se presenta como una medida de ahorro de costos, pero en realidad es más bien una medida de aplazamiento de costos. Negarse a pagar por un medicamento ahora prácticamente garantiza pagar más por sus complicaciones posteriores — la diálisis, los procedimientos cardíacos, las amputaciones y las hospitalizaciones prolongadas son todos más costosos que un curso de terapia con GLP-1.[9]
Los AOM Son una Atención Basada en Evidencia y Costo-Efectiva
Los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA, incluidos los agonistas del receptor GLP-1, han acumulado una base de evidencia sustancial que demuestra una pérdida de peso clínicamente significativa junto con reducciones en el riesgo cardiovascular, un mejor control glucémico y otros beneficios de salud medibles.[10] Estos no son medicamentos de estilo de vida; son tratamientos para una enfermedad crónica diagnosticada, recetados y supervisados por médicos, con resultados evaluados en grandes ensayos controlados aleatorizados.[11]
Múltiples programas estatales de Medicaid y aseguradoras privadas ya cubren estos medicamentos, reconociendo que el costo inicial se compensa con el tiempo gracias a las complicaciones evitadas.[12] Los modelos sobre las trayectorias de enfermedades relacionadas con la obesidad muestran consistentemente que la intervención temprana basada en evidencia cuesta menos que manejar las condiciones crónicas posteriores que deja la obesidad sin tratar.[13]
Cuando el tratamiento eficaz y dirigido por médicos no está disponible a través de Medicaid, los pacientes no simplemente renuncian al tratamiento — muchos lo buscan en otro lugar, a menudo a través de canales inseguros:
- Versiones falsificadas de medicamentos GLP-1 vendidas en línea sin garantía de calidad
- Formulaciones preparadas ilegalmente sin supervisión de la FDA
- “Clínicas de pérdida de peso” no reguladas que comercializan protocolos no probados o inseguros
- Productos comprados a través de farmacias internacionales no verificadas
Estas alternativas inseguras se comercializan cada vez más directamente en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color — las mismas poblaciones que ya cargan con la mayor carga de obesidad y el menor acceso a una atención segura y supervisada por médicos.[14] La cobertura de Medicaid para los AOM aprobados por la FDA cerraría esta brecha y encaminaría a los pacientes de vuelta hacia un tratamiento seguro y basado en evidencia.
Por Qué Se Necesita Actuar Ahora
Nueva Jersey tiene una ventana estrecha para actuar antes de que los costos de la inacción se agraven aún más. Cada año que NJ FamilyCare excluye de su cobertura los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA, más beneficiarios avanzan hacia las condiciones crónicas más costosas que provoca la obesidad — diabetes, enfermedad cardiovascular y más — y más pacientes se ven empujados hacia alternativas inseguras y no reguladas.
Instamos a la Gobernadora Sherrill y a los legisladores estatales de Nueva Jersey a permitir que NJ FamilyCare cubra los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA. Este es un imperativo de equidad en salud, un imperativo de seguridad del paciente y, en última instancia, un imperativo de responsabilidad fiscal: tratar la obesidad como la enfermedad crónica que es le costará a Nueva Jersey mucho menos que continuar pagando por las enfermedades que la obesidad deja a su paso.
Fuentes
[4] https://minorityhealth.hhs.gov/obesity-and-blackafrican-americans
[5] https://www.obesityaction.org/wp-content/uploads/NewJersey2023.pdf
[9] https://www.northjersey.com/story/opinion/2026/02/06/nj-obesity-glp-1-opinion/88264205007/
The Health Equity Coalition for Chronic Disease (HECCD) aboga por el acceso equitativo a tratamientos aprobados por la FDA para enfermedades crónicas, incluyendo la obesidad, en todas las comunidades.
