OPINIÓN: Una crisis prevenible: El caso urgente para la cobertura de GLP-1 en Nuevo México
29 de junio de 2026
El ataque a la atención médica de los estadounidenses más vulnerables no proviene únicamente de Washington. Se está infiltrando en las legislaturas estatales de todo el país, incluso aquí en la mancomunidad.
En Pensilvania, los beneficiarios de Medicaid recibieron el Año Nuevo sin los tratamientos para la obesidad a los que antes tenían acceso, gracias a las acciones de los responsables de políticas que se movilizaron para prohibir la cobertura de Medicaid con el fin de cumplir con parámetros presupuestarios estatales más estrictos.
Como cardióloga que ha dedicado su carrera a tratar a muchos pacientes negros y morenos, he sido testigo de las consecuencias de la obesidad no controlada manifestarse de las formas más brutales y prevenibles: hombres de cuarenta años sufriendo ataques cardíacos, mujeres con décadas de vida por delante recibiendo diagnósticos de derrame cerebral, e insuficiencia cardíaca detectada demasiado tarde para que el tratamiento marque una diferencia real. Me he sentado con familias y les he explicado que la enfermedad que se llevó a su ser querido era manejable, si se hubiera detectado antes, con el tratamiento adecuado. Es devastador.
Por eso, la decisión de Pensilvania de eliminar la cobertura de Medicaid para los medicamentos contra la obesidad, vigente desde el 1 de enero de este año, es una señal de una catástrofe mayor que podría estar por venir.
Pensilvania ha sido reconocida durante mucho tiempo como un referente en equidad de salud, pero nuestra legislatura está enviando sin querer el mensaje de que los avances en medicina deben reservarse para los privilegiados, con el costo como justificación. Sin embargo, este razonamiento sufre de una visión de túnel: el costo de la obesidad no tratada y sus complicaciones es mucho mayor. Tratar la obesidad previene sus complicaciones y ahorra dinero.
La obesidad no es un fracaso del estilo de vida. Es una enfermedad crónica que agrava las afecciones cardiovasculares, las cuales ya cobran la vida de habitantes negros y morenos de Pensilvania a tasas desproporcionadas. La obesidad le cuesta a Estados Unidos casi $173 mil millones anuales en costos médicos directos y más de $1.4 billones en impacto económico total. Reducir el acceso al tratamiento solo empeorará la epidemia de obesidad y seguirá aumentando los costos.
Casi el 60% de las mujeres negras vive con obesidad, junto con la mitad de todos los adultos negros y latinos. Pensilvania alberga aproximadamente a 3.5 millones de adultos que viven con obesidad — uno de cada tres residentes, sin importar su raza o etnia. Se proyecta que esa cifra alcance uno de cada dos para 2030. Pero para las comunidades negras y morenas, ya agobiadas por décadas de subinversión sistémica en atención preventiva y acceso a alimentos saludables, las consecuencias cardiovasculares de la obesidad no tratada son la realidad diaria de las salas de emergencia y las unidades cardíacas en Filadelfia, Pittsburgh, Harrisburg y en todos los lugares intermedios.
Las brechas en los presupuestos estatales no deberían cerrarse comprometiendo la salud de las comunidades desatendidas, las comunidades de color, las personas con discapacidades y los millones de personas que dependen de la cobertura de salud pública. El acceso a la atención médica debería ser más que un simple debate presupuestario: es tanto un asunto de derechos civiles como de derechos humanos.
Al mismo tiempo, cuando los pacientes no pueden acceder a los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA a través de Medicaid, recurren a lo que sea que llene ese vacío. En este momento, eso significa un mercado depredador de medicamentos GLP-1 compuestos no regulados y potencialmente inseguros, comercializados de manera agresiva entre las comunidades de bajos ingresos.
El Fiscal General Dave Sunday ya ha advertido a los habitantes de Pensilvania sobre los peligros de estos productos. La propia administración Shapiro multó con $1 millón a una farmacia del condado de Chester por producir medicamentos inyectables para bajar de peso sin autorización. El estado sabe que este mercado existe, pero no logra ver cómo la eliminación de la cobertura de Medicaid para los tratamientos aprobados por la FDA empuja a los pacientes directamente hacia él.
El representante estatal Justin Fleming (D., Dauphin) ha presentado la GLP-1 Safety Act, que reprimiría a los fabricantes compuestos ilegales y protegería a los habitantes de Pensilvania de medicamentos falsificados peligrosos. Su proyecto de ley merece ser aprobado.
Sin embargo, la aplicación de la ley sin acceso no es una política de salud. Obliga a los pacientes a elegir entre nada y algo peligroso. Para los pacientes negros y morenos en Pensilvania, esto no es hipotético, sino su realidad actual.
Pensilvania alguna vez lideró al país al ampliar Medicaid para cubrir afecciones crónicas como la obesidad. Pero ahora, con Washington desmantelando Medicaid a nivel federal — se proyecta que 310,000 habitantes de Pensilvania pierdan su cobertura debido a los recortes federales que comienzan este año — es importante que el estado avance en la dirección correcta a nivel estatal.
Elegir la exclusión y los recortes cortoplacistas es una política débil y no logrará ahorros futuros en atención médica. Pensilvania puede volver a liderar en el acceso equitativo al tratamiento de la obesidad. Nuestro progreso compartido en la lucha contra la obesidad no es negociable.
Marietta Ambrose es cardióloga en Filadelfia y está afiliada al Hospital of the University of Pennsylvania y al Penn Presbyterian Medical Center. Es miembro de la Association of Black Cardiologists.
