La carga de la obesidad no se distribuye por igual
Desde que dejé mi cargo en 2002 como Cirujano General de EE. UU., el principal puesto de salud pública de la nación, Estados Unidos ha logrado grandes avances en la lucha contra las crisis de salud pública. Desde reducir el consumo de tabaco y mejorar la salud materna e infantil, hasta, más recientemente, avanzar en la tecnología de vacunas para combatir la pandemia de COVID-19. Sin embargo, otra epidemia ha ido ganando fuerza, debilitando y matando a millones de personas en su mortal trayectoria ascendente. La enfermedad crónica de la obesidad es una afección malentendida que impacta a millones de estadounidenses de todos los grupos demográficos, en cada rincón del país. Lamentablemente, la obesidad y las enfermedades comórbidas afectan de manera desproporcionada a las comunidades de color de maneras casi incalculables.
A principios de la década de 2000, la tasa nacional de obesidad en adultos era del 30.5% y habíamos logrado avances en muchos objetivos de salud relacionados con las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, el cáncer y otros múltiples desafíos de salud crónicos. En ese entonces, mi oficina publicó "The Surgeon General's Call to Action to Prevent and Decrease Overweight and Obesity," que subrayaba la creciente gravedad del impacto de la obesidad en nuestra salud colectiva y delineaba una visión para el futuro. Hoy, la tasa de obesidad en adultos ha aumentado al 42.4% y se proyecta que alcance casi el 50% para 2030.
Las disparidades en las tasas de obesidad entre los grupos raciales y étnicos son marcadas. Los datos más recientes muestran que los adultos negros no hispánicos tienen la mayor prevalencia ajustada por edad de obesidad en el país, con un 49.6%, seguidos de los adultos hispánicos con un 44.8%, y los adultos blancos no hispánicos con un 42.2%. La obesidad también es un desafío de salud significativo entre los indígenas americanos y los nativos de Alaska, cuyos adultos tienen un 50% más de probabilidades de padecer obesidad que los adultos blancos. Además, una proyección de las tasas de obesidad encontró que la "obesidad severa" se convertirá en la categoría de IMC más común entre los adultos negros no hispánicos (31.7%) -- así como entre las mujeres (27.6%) y los adultos de bajos ingresos (31.7%) -- para el año 2030.
