Marzo de 2024
Las enfermedades cardíacas han sido la principal causa de muerte en los Estados Unidos desde 1950, y representaron el 20% de todas las muertes en 2019. La salud cardiovascular se ve afectada tanto directa como indirectamente por la enfermedad de la obesidad. Más del 40% de los adultos en los Estados Unidos padece la enfermedad prevenible de la obesidad (incluida la obesidad severa), y se proyecta que ese porcentaje seguirá aumentando.
La enfermedad de la obesidad aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión y apnea del sueño — todas las cuales incrementan el riesgo de afecciones cardiovasculares. Por ejemplo, las personas con obesidad e hipertensión presentan un “aumento del 12% en enfermedad coronaria y un 24% de mayor riesgo de accidente cerebrovascular”. Las estadísticas son aún más alarmantes en las comunidades de color. Según la Office of Minority Health, “en 2019, los afroamericanos tenían un 30 por ciento más de probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que los blancos no hispánicos”. Entre las mujeres hispanas en los Estados Unidos, el factor de riesgo más prevalente de enfermedad cardiovascular es la obesidad.
Intervenciones innovadoras y eficaces
La American Medical Association (AMA) reconoce la obesidad como un estado de enfermedad crónica y progresiva con múltiples aspectos fisiopatológicos. Los protocolos de tratamiento integral incluyen tanto intervenciones intensivas en el estilo de vida como farmacoterapia. En los últimos años, los avances en farmacoterapia han hecho que el tratamiento de la obesidad y sus numerosas comorbilidades sea cada vez más eficaz. Las versiones anteriores de los medicamentos contra la obesidad (AOM, por sus siglas en inglés) aumentaban la pérdida de peso promedio entre un 5-7%; sin embargo, las versiones modernas muestran una pérdida de peso de hasta el 15%.
Un estudio de agosto de 2023 confirmó que el uso de un AOM moderno (un agonista del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1, o GLP-1) también puede reducir el riesgo de ataques cardíacos en pacientes con obesidad en un 20%. Además, en pacientes que ya tomaban estatinas y otros medicamentos para prevenir problemas cardíacos, el uso del AOM redujo la tasa de ataques cardíacos en un 28%. A lo largo del estudio de cinco años realizado en personas con obesidad pero sin diabetes, los investigadores también encontraron que el uso de un AOM redujo la tasa de accidentes cerebrovasculares en un 7%, las muertes relacionadas con causas cardiovasculares en un 15%, y produjo una tasa de mortalidad por cualquier causa un 19% menor. Ampliar el uso de los AOM para tratar la obesidad abordará esta crisis de salud tratable al mejorar la supervivencia general y reducir los costos de atención médica tanto para los consumidores como para las aseguradoras.
La enfermedad de la obesidad también conduce directamente al desarrollo de enfermedad cardiovascular debido a sus efectos adversos sobre la estructura y función del corazón. La obesidad se ha relacionado desde hace tiempo con una peor salud cardiovascular general; sin embargo, nuevos estudios han determinado que la obesidad en sí misma puede causar daño al músculo cardíaco. Las investigaciones han demostrado que “quienes presentaban mayor grado de obesidad desarrollaron más insuficiencia cardíaca.”
“Tener un sobrepeso considerable lo pone en riesgo de sufrir enfermedad cardíaca incluso si parece estar sano por lo demás…incluso si no tiene presión arterial alta, colesterol alto o diabetes.”
— Chiadi Ndumele, M.D., cardiólogo de Johns Hopkins
En pocas palabras, la grasa corporal abdominal “está asociada con enfermedades cardiometabólicas y enfermedad cardiovascular, y es predictiva de mortalidad”. Las acciones y políticas que respalden el tratamiento de la enfermedad de la obesidad sin duda también reducirán la mortalidad por enfermedad cardiovascular.
“Esta es la primera terapia de control de peso que hemos demostrado, en un ensayo riguroso, que reduce el exceso de riesgo de eventos cardiovasculares asociado con el sobrepeso y la obesidad.”
— Michael Lincoff, MD, investigador principal del ensayo Select y cardiólogo intervencionista en Cleveland Clinic
Reducción de las barreras de acceso
Si bien la ciencia y las opciones para intervenir contra la enfermedad de la obesidad han avanzado, las aseguradoras y el sistema de salud de los Estados Unidos se han quedado rezagados. Actualmente, solo el 2% de los adultos estadounidenses elegibles para farmacoterapia contra la obesidad la recibe. Muchos pacientes con obesidad reportan barreras como el acceso a la atención médica, el costo y los prejuicios que les impiden recibir tratamiento.
La cobertura del seguro público también se está expandiendo lentamente. En más de un tercio de los estados de EE. UU., Medicaid, ya sea de pago por servicio o de atención administrada, ahora cubre los AOM. De manera similar, los planes State Employee Health Benefit en más de la mitad de los estados cuentan con políticas de cobertura para garantizar el acceso a los AOM. Sin embargo, si bien todos los programas Federal Health Employee Benefit (FEHB), TRICARE, la Veterans Health Administration, y el Indian Health Service, brindan cobertura de los AOM, Medicare no lo hace.
Los proveedores de atención médica reconocen cada vez más el valor de usar los AOM para tratar la enfermedad de la obesidad. En noviembre de 2023, la AMA declaró: “Ofrecer opciones de tratamiento basadas en evidencia que incluyan medicamentos para la pérdida de peso … para controlar eficazmente la obesidad es importante para reducir las complicaciones de salud” y, por lo tanto, “la AMA instará a las aseguradoras de salud a brindar cobertura de los medicamentos para la pérdida de peso aprobados por la FDA que estén disponibles, incluidos los medicamentos GLP-1.”
“Como resultado, los profesionales de la salud se ven obligados a tratar a los pacientes sin acceso a herramientas clínicamente probadas y eficaces para promover la pérdida de peso, incluidas las terapias farmacéuticas aprobadas por la FDA para tratar la obesidad.”
— Robert Gabbay, director científico y médico de la American Diabetes Association
La brecha de cobertura de Medicare
Bajo la política actual, Medicare no ofrece cobertura para los medicamentos contra la obesidad, citando la prohibición obsoleta de la Parte D de Medicare sobre la cobertura de medicamentos usados para la pérdida de peso. Esta interpretación rudimentaria de un estatuto de 20 años de antigüedad no se ha mantenido al ritmo de los avances médicos que salvan vidas, y constituye una barrera importante que impide que los adultos mayores, los estadounidenses con discapacidades y algunos beneficiarios de doble elegibilidad reciban la farmacoterapia médicamente necesaria, segura y eficaz, aprobada por la FDA, para tratar la obesidad.
Además, a medida que más aseguradoras privadas y públicas cubren los AOM, la falta de cobertura de Medicare deja a los adultos mayores en una situación vulnerable, ya que pueden perder el acceso al tratamiento al pasar a Medicare por motivo de edad.
Avanzando: Ampliación de la cobertura y el acceso a los AOM
A medida que Medicare amplía el acceso a los GLP-1 para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y diabetes, no debemos perder de vista que la obesidad es, en sí misma, una enfermedad crónica médicamente reconocida que exige tratamiento — un tratamiento que, de proporcionarse, puede retrasar o prevenir la aparición de una salud cardiovascular deficiente y otras afecciones. Los beneficiarios de Medicare no deberían tener que enfermarse más para obtener cobertura de estos tratamientos revolucionarios.
Hacemos un llamado al Congreso y a la Administración para que reduzcan las barreras a los tratamientos contra la obesidad que salvan vidas. CMS puede distinguir entre los AOM aprobados por la FDA y los tratamientos para la pérdida de peso de una época pasada, y actualizar sus regulaciones para incluir la cobertura de los AOM; o el Congreso puede aclarar que la exclusión de los medicamentos para la pérdida de peso bajo la Parte D de Medicare no incluye a los AOM aprobados por la FDA.
Obtenga más información sobre la Health Equity Coalition for Chronic Disease y nuestros socios en HealthEquityAction.org.
