WASHINGTON, D.C. — Hoy, los líderes de Health Equity Coalition for Chronic Disease elogiaron a Oprah Winfrey por poner el foco en la creciente epidemia de obesidad durante su especial en horario estelar en ABC anoche, en el que desafió las nociones desactualizadas de la obesidad como una falta de voluntad, y reiteró que la obesidad es una enfermedad crónica, tal como fue designada por la American Medical Association hace más de diez años. Winfrey conversó con expertos médicos y personas comunes afectadas por la obesidad para examinar también cómo los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA están ayudando a combatir la epidemia, y por qué es fundamental ampliar el acceso a los medicamentos para llegar a los millones de estadounidenses que viven con obesidad. Si bien casi 115 millones de estadounidenses viven con obesidad, la enfermedad afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color, ya que el 60% de las mujeres negras y casi la mitad de todos los estadounidenses negros e hispánicos viven ahora con esta enfermedad.
Las cinco conclusiones principales del especial de Oprah en ABC
Health Equity Coalition for Chronic Disease —integrada por destacados líderes en derechos civiles, equidad racial y atención médica que trabajan para eliminar las barreras a la atención de la obesidad para las comunidades de color— señaló cinco puntos fundamentales presentados en el especial de Oprah que subrayan por qué ha llegado el momento de que quienes toman las decisiones actualicen y modernicen la política sobre la obesidad.
- La obesidad NO se trata de fuerza de voluntad: el Dr. W. Scott Butsch, de Cleveland Clinic, dijo: "La obesidad es una enfermedad compleja. … Lo que hemos aprendido a través de la ciencia es que el cerebro controla nuestra grasa corporal, nuestra ingesta de alimentos y nuestro metabolismo. Es decir, regula cuánta grasa corporal tenemos y qué tan grandes son esas células grasas. La obesidad es una disfunción de ese sistema regulador que se supone debe mantener nuestra grasa corporal dentro de un rango específico. … No es una cuestión de fuerza de voluntad."
- La obesidad SÍ es una enfermedad crónica compleja: la corresponsal médica de ABC News, la Dra. Jennifer Ashton, dijo: "Sabemos de manera concluyente que si no se trata o controla el sobrepeso o la obesidad, los riesgos son significativos. Mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular, varios tipos de cáncer… Se sabe de manera concluyente que las condiciones de sobrepeso y obesidad son estados de enfermedad crónica y compleja. No son defectos de carácter. Por lo tanto, deben manejarse en consecuencia."
- La obesidad es una enfermedad tratable: la Dra. Amanda Velazquez, directora de medicina de la obesidad en Cedars-Sinai, dijo: "Cuando alguien toma un medicamento GLP-1, esencialmente está copiando lo que hace nuestra hormona GLP-1 normal en el cuerpo, pero haciéndolo un poco mejor. Eso significa que actúa sobre el cerebro para ayudar a reducir el ‘ruido alimentario’, actúa directamente sobre el intestino para retardar la digestión, de modo que se empieza a notar la saciedad más rápido. Porque ahora mismo sabemos, gracias a la ciencia, que en las personas que viven con obesidad, su GLP-1 no está funcionando como debería. Y ahora estamos potenciando eso al tomar el medicamento."
- Las aseguradoras de salud aún no tratan la obesidad como una enfermedad: Oprah señaló que la "American Medical Association designo la obesidad como enfermedad en 2013, ¡hace más de diez años!" y le preguntó al Dr. Butsch: "Entonces, si usted es obeso, ¿por qué su compañía de seguros no querría cubrirlo?" El Dr. Butsch dijo que demasiadas pólizas de seguro todavía se basan en creencias desactualizadas sobre qué es la obesidad: "Si usted no cree que la obesidad sea una enfermedad y está a cargo de una póliza, ¿cómo va a convencer a sus miembros, que son quienes toman esas decisiones? Van a decir: ¿por qué molestarnos en dar un medicamento a alguien que simplemente debería comer menos?"
- Se necesita más educación sobre la obesidad: Amy Kane, una mujer de Naperville, Florida, que combatió con éxito la obesidad y perdió más de 100 libras tras usar medicamentos contra la obesidad, dijo: "Entiendo que hay una gran falta de educación sobre este tema. Hay mucha ignorancia. Existe la idea de que si simplemente no comes… vas al gimnasio, y estarás bien."
Las comunidades de color siguen sin acceso al tratamiento de la obesidad
La epidemia de obesidad es una de las peores crisis de salud pública en los Estados Unidos y está creciendo más rápido de lo previsto anteriormente, según un estudio reciente que reveló que más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, un hito que análisis anteriores proyectaban alcanzar en 2030. En los Estados Unidos, el número de estados con altas tasas de obesidad en adultos se ha más que duplicado desde 2018, y las tasas están aumentando con especial rapidez dentro de las comunidades de color, ya que casi el 50% de los adultos negros y latinos viven ahora con obesidad.
A pesar de este peligroso aumento, la cobertura de seguros para los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA, incluso a través de Medicare, sigue rezagada. Medicare debería marcar el camino para todas las aseguradoras. La exclusión de cobertura de Medicare se basa en una política discriminatoria y desactualizada de 2003 que no se ha actualizado para alinearse con los avances en la atención y el tratamiento de la obesidad en los veinte años transcurridos desde que se promulgó la Parte D, y que continúa negando un tratamiento integral a las comunidades de color que dependen de Medicare y que cargan de manera desproporcionada con el peso de la obesidad.
El año pasado, los líderes de la Coalición escribieron a CMS exhortándolos a tomar medidas inmediatas para ampliar el acceso al tratamiento de la obesidad, y a "examinar acciones inmediatas que puedan comenzar a cambiar el rumbo para las comunidades de color y otras comunidades marginadas, como garantizar la cobertura de Medicare para los medicamentos innovadores contra la obesidad (AOM). La falta actual de acceso es el resultado de normas discriminatorias arraigadas en estigmas desactualizados y peligrosos. Creemos que abrir el acceso a los AOM está dentro de su autoridad y representaría un paso importante hacia la solución y el desmantelamiento de las desigualdades e inequidades de salud existentes."
La carta también afirmó que, "la realidad es que la epidemia de obesidad se ha convertido en un asesino silencioso dentro de las comunidades marginadas. Por eso, los líderes de nuestra coalición recientemente declararon la obesidad como una emergencia de salud para las comunidades de color, y exhortaron a la Administración Biden a priorizar una serie de medidas urgentes para cambiar el rumbo."
